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O que já era dado como certo acabou se confirmando na noite desta quarta-feira. As escolas de samba do Grupo Especial do Rio de Janeiro se reuniram na Liesa e decidiram, após plenária, descumprir o regulamento, cancelar os rebaixamentos e manter Grande Rio e Império Serrano na principal divisão do Carnaval carioca. Não houve unanimidade entre os dirigentes, e pelo menos duas foram contra: Portela e Mangueira.

A agremiação de Duque de Caxias, 12ª e penúltima colocada este ano, deveria ser rebaixada para a Série A em 2019, junto do Império Serrano, a última. Mas, com a decisão, as duas foram salvas. Isso após um Carnaval saudado pelos enredos engajados, inclusive da campeã Beija-Flor, cujo enredo fazia uma dura crítica à corrupção generalizada no Brasil.

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Já se sabia que, no pleito para tentar evitar a queda, a Grande Rio contava com pelo menos dois nomes de peso no apoio: os presidentes da Unidos da Tijuca, Fernando Horta, e do Salgueiro, Regina Celi.

Nos bastidores, a política atuou forte. O prefeito de Duque de Caxias, Washington Reis (MDB), agiu para influenciar a decisão, tanto que foi publicamente exaltado pelos dirigentes da Grande Rio. Na última hora, até o prefeito do Rio, Marcelo Crivella, entrou em cena a favor das duas agremiações, enviando um ofício à Liesa com um “nada a opor” à virada de mesa. Na carta, Crivella afirma ter recebido pedidos de Reis e do governador do Rio, Luiz Fernando Pezão.

Com isso, o Grupo Especial do Rio voltará a ter 14 escolas, já contando com a Viradouro, campeã da Série A – a última vez que teve esse número de participantes foi em 2006. Na ocasião, Caprichosos de Pilares e Acadêmicos da Rocinha, 13ª e 14ª colocadas, respectivamente, foram rebaixadas. A Vila Isabel foi a campeã.

No entanto, a ideia inicial é desinchar o grupo nos dois anos seguintes, voltando ao número de 12 em 2021. Até lá, porém, muita coisa pode mudar.

O presidente da Liesa, Jorge Castanheira, admitiu que a entidade atendeu a um “pedido do poder público”, mas não escondeu o desconforto.

“Que seja a última (decisão) de modificar o regulamento, porque isso é muito desgastante para as escolas”, declarou Castanheira ao site Sambarazzo após a plenária.

Notas em Alegorias

As reclamações da Grande Rio aos representantes da Liesa começaram após a apuração da Quarta-Feira de Cinzas. A escola vem desde então na bronca com as notas em Alegorias e Adereços.

A Grande Rio recebeu 9.9, 9.8, 9.8 e 9.9 no quesito, perdendo quatro décimos, já contando com o descarte da menor nota. Mesmo que as justificativas ainda não tenham sido divulgadas, a agremiação entende que os jurados tiraram pontos por causa do carro que quebrou na concentração e não desfilou. O problema causou o estouro de cinco minutos no tempo limite de apresentação, que resultou numa penalização de cinco décimos.

No entanto, o Manual do Julgador não determina que o jurado de Alegorias e Adereços leve em consideração o número de carros previstos ou a ordem de apresentação – isso cabe ao avaliador de Enredo.

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Nova virada

Com o salvamento de Grande Rio e Império Serrano, o Rio acumula dois Carnavais consecutivos com viradas de mesa. Em 2017, após os acidentes com Paraíso do Tuiuti e Unidos da Tijuca, os representantes das escolas se reuniram antes da apuração e decidiram cancelar o rebaixamento. Havia a expectativa que a escola tijucana caísse, por conta do desfile caótico. No entanto, as notas revelaram que a Tuiuti foi a pior colocada. Sem descenso, o Grupo Especial acabou contando com 13 agremiações em 2018.